昔はパソコンを買う、OSを入れ替える、というと、ほぼwindowsかMacか、の二択しかありませんでしたが、現在では、多様なOSが登場し、それも個人レベルでインストール可能になったため、価格や使い勝手から知識を増やして選べる方がお得になりました。
OS（オーエス）とは
OSとはオペレーティングシステム（Operating System）の略で、コンピュータにおいて、ハードウェアを抽象化したインターフェースを利用者またはアプリケーションソフトウェアに提供するソフトウェアである。
システムソフトウェアの一種に分類する。
OSの役割は、コンピューターの演算と、ユーザーのINPUT/OUTPUTをつないでいるイメージです。
かつてはハードウェアが各社独自仕様であったり、スペックの問題があったりで、特定のマシンでは特定のOSしか入れることができない、という状況が多かったですが、昨今の技術の進歩で、ある程度の制限はあるものの、かなりOS選択の自由が広がってきました。
Windows（ウインドウズ）
Windowsだけでもこれまで様々なバージョンが登場。実に10種類以上も！！
サーバーや細かいエディションも含めれば20種以上は発売されています。
言わずと知れた超大手マイクロソフトの販売しているOSです。
世界のシェアもダントツNo.1
スペックさえ満たせばほぼどのマシンにも入り、汎用性もダントツです。
ただし、便利機能を増やし過ぎた結果、重くなり、ある程度のスペックを要求するOSになってしまいました。
※古い低スペックマシンに最新のWindowsは積みづらく、古いOSはサポートが切れガチ
価格.com - OSソフト | 通販・価格比較・製品情報
ネックとして、Windowsは昔からOSライセンス料が高く、最新の8こそ1万円前後と安価になってきましたが、7以前は2万円～4万円などがザラでした。
MSはグーグルを目指すのか：無料版「Windows」を発表した理由 « WIRED.jp
「9インチ以下のディスプレイを持つ端末において」という条件付きではありますが、高値がネックとなっていたWindowsを無償提供する流れは消費者にとってもありがたい限りですね。
Windows Technical Preview - Windows Insider Program - Microsoft Windows
近日登場予定のWindows10を開発用バージョンながら先行無料配布で利用することができます。
次期OS「Windows 10」が開発版が無料で入手できる件 - NAVER まとめ
最近では、Windowsシリーズ最終作として、Windows10がひたすら推されていますね。今後はメジャーバージョンでは新作を出さず、アップデートのみにするとかで。
MacOS（マックオーエス）
Apple - Mac
元々Windows機とシェアを二分していたOS。
仕事や汎用性でWindows、デザイン性やクリエイティブな用途にはMacと言われています。
Mac OS X 10.6 Snow Leopard - Apple Store（日本）
近年Windows機にシェアを押されていることからOS自体を安価にして普及させるべく、最新のOS Xシリーズでも旧作ならば、2000円ほどで購入できるようになっています（Windowsは安くても1万円ほど）。
Mac OSX クリーンインストール
WindowsPCにMacOSをインストールする方法
Android（アンドロイド）
Android - Wikipedia
google製の、スマフォ、タブレット等の携帯情報端末用OS。2014年現在、スマートフォン用のOSとしては、シェア1位
Download - Android-x86 - Porting Android to x86
オープンソースのAndroidは各種パソコン用に若干のカスタマイズされたものが大量に配布されています。
Androidの基本操作はタッチインターフェースとなっており、指を使って直感的な操作ができるようになっている。表示されたボタン類を押すタップ、長押しタップ（つまむ）、画面端からタップスライドしてメニュー類を表示するスワイプ、マルチタッチによるピンチや回転などができるようになっている。画面をタップした際に、ボタンを押したという感覚を起こさせるために、本体をバイブで振動させる機能を持ち合わせる。ジャイロスコープやGPS、加速度計などのハードウェアをサポートしており、アプリケーション側からそれらにアクセスして活用する事もある。
ASCII.jp：Androidのシェアは85％、2大OSで96％ 第3のOSにチャンス無し？
スマフォのOSではAndroidのシェアが85%
【古いネットブックPCにAndroidOS 4.4.2をインストールしてみた。】
iOS
iOS ソフトウェアアップデート | iPhone | お客さまサポート | モバイル | ソフトバンク
アップルが開発・提供する、iPhone、iPadのようなアップル社製携帯情報端末向けOS。
やはりAppleらしく、他のOSの追随を許さないような、シンプルながらもスタイリッシュなデザインを提供してくれています。
最新iOS 7でSiriの日本語を試す
Linux（リナックス）
Linux（リナックス）は、UnixライクなOSカーネルであるLinuxカーネル、およびそれをカーネルとして周辺を整備したシステム。
狭義ではLinuxカーネル、広義ではそれをカーネルとして用いたシステムを指す、Unix系（Unixライク、Unix like）オペレーティングシステムである。
Linuxの開発は、フリーかつオープンソースなソフトウェアの共同開発として最も傑出した例のひとつである。Linuxカーネルのソースコードは無償で入手でき、GNU一般公衆利用許諾書のもとにおいて、非営利・営利に関わらず誰でも自由に使用・修正・頒布できる。Linuxは、世界中の開発者の知識を取り入れるという方法によって、あらゆる方面に利用できる幅広い機能と柔軟性を獲得し、数多くのユーザの協力によって問題を修正していくことで高い信頼性を獲得した。
Linuxカーネルを用いた、Unixライクなオペレーティングシステムを一般にLinuxと称して、無料で多くのディストリビューションが配布されています。
Linuxのディストリビューションで特に軽量なものの紹介 - NAVER まとめ
パソコン用OSとしては、他のOSに比べて格段に軽量なものが多く、またオープンソースで広がってきたので、無料・軽量・多機能なディストリビューションが多々公開されています。
Puppy Linux（パピーリナックス）日本語版USBからライブ立ち上げ71
Solaris
Solaris - Wikipedia
Solaris（ソラリス）はサン・マイクロシステムズ（サン）によって開発され、UNIXとして認証を受けたオペレーティングシステム (OS) である。2010年1月27日のオラクルによるサン買収に伴い、現在の開発は同社が担っている。
プロプライエタリ・ソフトウェアであるが、かつてコア部分（ONという：OS＋NETの略）はOpenSolarisとしてオープンソース化されたが、2010年8月以降、ONのソースコードの公開はされていない。
プロプライエタリ・ソフトウェア - Wikipedia
UNIX系OSで、単純に言ってしまうと、Solarisはプロプライエタリ・ソフトウェアの有料OS,同じくUNIX系で、Linux系はオープンソースで、非プロプライエタリ・ソフトウェアで無料、という状態です。
Google Chrome OS
Google Chrome OS - Wikipedia
Googleが開発しているオープンソースのOS。Linuxカーネルを採用し、独自のウィンドウシステム。
ログインするためのアカウント作成は無く、Googleアカウントを利用してログインする。
Google Chrome OSのユーザインタフェースは、基本的にGoogle Chromeだけが全面に出ている形で、デスクトップやファイルブラウザなどは無く、すべてのアプリケーションはウェブアプリケーションという形でGoogle Chromeにインストールされ、実行される。
インストールしたアプリはGoogle Chromeにショートカットを作成してアクセスすることが出来る。
使用するアプリはChrome Web Storeにて配布され、無料または有料で利用できる。
Firefox OS
Firefox OS — 適応型のスマートフォン — 優れた機能を持つスマートフォン、アプリ — Mozilla
JavaScriptを使っている端末のハードウェアに直接統合できるHTML5アプリケーションが動作するように設計されている。
Firefox OS - Wikipedia
カーネル部分などはAndroidを母体（ベース）にしているものの、Androidのアプリケーションに関しては全く互換性がなく、一切動作しない。
VirtualBox
Oracle VM VirtualBox
OSの選択肢が増えたといっても、使い勝手や、操作慣れを考えると、そうやすやす入れ替えるわけにもいかないものですが、この仮想OSのシミュレーターを使うことで、WindowsやMac環境下で複数のOSをインストール、動作確認等可能です。
VirtualBoxのインストール・設定・使い方を詳しく解説 | VirtualBox Mania
慣れるまで若干クセもありますので、その導入や設定の解説サイト
