甘くて風味豊かなおいしい黒糖・黒砂糖

独特の風味が強く普通の砂糖以上にこってりな甘みが楽しめる黒糖・黒砂糖のご紹介。

黒糖とは

黒砂糖（くろざとう）または黒糖（こくとう）は、サトウキビの絞り汁を煮詰めて作る黒褐色の砂糖（含蜜糖）で、甘味料として用いる。
brown sugarは黒砂糖の英訳だが、日本語でのブラウン・シュガー（茶色の砂糖の総称）とは異なる。
出典 amanaimages.com

その色から「黒」と形容されているが、これは型に流し込んだブロック状の塊の状態でのことであり、取り出して粉砕して粉末にすると褐色となる。蜜分を多く含むことから白砂糖と比べると固まりやすく、大抵はブロックを砕いた程度の状態で販売されている。これを砕いたりすり潰したりし、あるいは煮溶かして料理や菓子の材料にしたり、コーヒーや紅茶に入れる甘味料として使われるほか、飴のように直接口にして風味を楽しむ。
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黒砂糖はサトウキビのアルカロイドなどの各種成分を含んでいるため、蔗糖などの糖分は80%強と砂糖の中で最も低い。本来は不純物であるカルシウムや鉄、亜鉛など各種のミネラル分が糖蜜に多く含まれているため、渋みや苦味といった雑味も多く、カラメルのように甘みも強く感じられることから、味わい深いがその独特さゆえに料理や菓子の材料としてはやや用途を選ぶ。
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サトウキビの茎の絞り汁を加熱し、水分を蒸発させて濃縮したものを冷やし固めて作る。酸性を中和し、不純物を沈殿させやすくするために、絞り汁に石灰を混入するが、糖分の分離精製をしておらず、砂糖の分類としては「含蜜糖」にあたる。
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日本では沖縄県や鹿児島県（奄美地方）の特産品として作られている。
沖縄県や鹿児島県などサトウキビ栽培が盛んな地域では一般的な甘味料として流通しているが、それら以外の地域ではミネラル分を豊富に含むことから健康食品として扱われることも多く、主に健康食品売り場や郷土産品売り場などで販売されている。
昔からの産地である九州・沖縄地方では黒砂糖を使った郷土菓子や料理などが多い。
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数々のスイーツや甘味を活かした料理に使われ楽しまれています。
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